秦始皇嬴政（前259年—前210年） ，嬴姓，赵氏，名政（一说名“正”），又称赵政 、祖龙，也有吕政一说（详见“人物争议-姓名之争”目录）。秦庄襄王和赵姬之子。中国古代杰出的政治家、战略家、改革家，首次完成中国大一统的政治人物，也是中国第一个称皇帝的君主。 嬴政出生于赵国都城邯郸，后回到秦国。前247年继承王位，时年十三岁。 前238年，平定长信侯嫪毐的叛乱，之后又除掉权臣吕不韦，开始独揽大政。 重用李斯、王翦等人，自前230年至前221年，先后灭韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，完成了统一中国大业，建立起一个中央集权的统一的多民族国家——秦朝 。
公元前221年，秦统一六国之后，秦王嬴政认为自己“德兼三皇，功过五帝”，遂采用三皇之“皇”、五帝之“帝”构成“皇帝”的称号， 是中国历史上第一个使用“皇帝”称号的君主，所以自称“始皇帝”。同时在中央实行三公九卿，管理国家大事；地方上废除分封制，代以郡县制；同时书同文，车同轨，统一货币、度量衡。对外北击匈奴，南征百越，修筑万里长城；修筑灵渠，沟通长江和珠江水系。但是到了晚年，秦始皇求仙梦想长生，苛政虐民，扼杀民智，动摇了秦朝统治的根基。前210年，秦始皇东巡途中驾崩于邢台沙丘。 秦始皇奠定中国两千余年政治制度基本格局，被明代思想家李贽誉为“千古一帝” 。
古代人物铜雕塑中国没有古代人物铜雕塑传统的结论并不否定中国古代雕塑营养对当今肖像创作的滋润。事实上不少雕塑家已经在肖像创作中做过吸取民族传统的精彩实践。可以断言，几千年的传统宝库曾经、正在并继续哺育中国雕塑（包括肖像雕塑）不断演绎。据有关资料显示：中国的真正意义上的肖像雕塑于本世纪从西方引进，五四新文化运动之风，顺便把肖像雕塑带入了我国。我国最早的一批留洋的老前辈在学成回国之后，陆续创作了各种各样的反映革命先驱，爱国志士，文化名人等肖像作品，拥抱了正在中国发生的反帝、反封建的进步文化运动，为民族解放的进步事业作出了贡献。中国肖像的真正高潮还是新中国成立以后至今的这五十年。二、三十年代留法、留日的人才班底，加上五十年代留苏的队伍，并结合中国的具体情况，共同构建了中国的写实主义体系。这样一个体系培养出的学生，完全适应了新中国的社会文化建设的需要。