鼎为汉语一级通用规范汉字（常用字） 。此字始见于商代甲骨文，其古字形像鼎。鼎是古代的一种煮食物的器具。在古代，鼎不仅仅是用来烹煮食物，也是放在宗庙里祭祀用的一种礼器。鼎很大、很重，所以“鼎”又表示很盛大，如：鼎鼎大名、鼎盛。由于“鼎”的重要，又常用于比喻王位和帝业，如：定鼎、问鼎。鼎也是国家政权的象征。鼎是煮食物的大容器，水在鼎里翻滚称为“鼎沸”，比喻喧闹、混乱。鼎又有更新的意思，如：鼎革、鼎故革新。
中式铜鼎的历史记述铜鼎是从陶制的三足鼎演变而来的，最初用来烹煮食物，后主要用于祭祀和宴享，是商周时期最主要的礼器之一。鼎，古代原是饪食器，未来变为统治阶级政治权利的主要象征，视为镇国之宝和传国之宝，也是“明贵贱，别上下”等级制的标记。鼎，古代原是饪食器，未来变为统治阶级政治权利的主要象征，视为镇国之宝和传国之宝，也是“明贵贱，别上下”等级制的标记。史载，天子九鼎，诸侯七鼎，卿大夫五鼎，士三鼎或一鼎。鼎，是中国古代最主要的一种礼器。在王墓出土了一套鼎，共九件，这套鼎又名升鼎，这九个鼎大小不一，顺次缩小。本图是最大的首鼎，在这件首鼎上刻有长达469字的铭文，讲述了中山国讨伐燕国，开发疆土的事件。这是我国当前所发觉的刻铭最长的一件战国器物，弥足可贵。
九鼎的应用，反映出中山国政治法规已经汉化，采纳了中原大国的礼制，同也有力地证明中山国已跻身于强国之列。商代铜器的主要金属成分是铜、锡和铅，从测定后果看，各个时期的不同器物在合金比例上并不一致。商代早期的一件铜爵经测定含铜92%，锡7%，而另一件锛则含铜98%，锡只有1%。武汉市黄陂区城市不锈钢雕塑盘龙城出土的商代中期铜礼器中，有的含铜81～88%，锡5～8%，铅1～6%；有的含铜71%，而铅则高达21～24%。在我国原始社会的夏商周三朝时就揭示了铜鼎。它是最早的青铜器皿，古代铜器是指青铜时代的铜器及汉代未来直至明清时期的铜质器物。中国铜器根源很早。铜器甄别的传统办法是对器物的门类、器形、纹饰、铭文、锈色和铸造工艺等方面，进行综合剖析、比拟来划分和评判该器年代、真伪和价值。