石灯最早的样子是我国在供佛时点的灯，是一种供灯的形式，后辗转到日本，在日本得到充分的发展和应用，现已在全球各地广泛应用。现在的石灯按照使用场景一般分为两种：景观式石灯以及寺庙石灯摆件。佛教寺庙石灯最早的样子是我国在供佛时点的灯，是一种供灯的形式，后辗转到日本，在日本得到充分的发展和应用，现已在全球各地广泛应用。现在的石灯按照使用场景一般分为两种：景观式石灯以及寺庙石灯摆件。景观石灯是我们在日常生活中的一些场所就可以看到的。比如园林绿地上的那种三四十公分的小石灯，或者中式庭院中的那些瘦高瘦高的石灯，以及中国古代庭院中摆放的中式石灯。
景观式石雕灯笼在日本的园林装饰中曾得到充分的发展，毫不夸张地说，景观石灯在园林景观的应用是由日本带动起来的。现代景观石灯的造型至少有上百种，是许多日本艺术家创作出来的，是他们智慧的结晶。当然，这段时间，我国的创作者也没有闲着，虽然不像日本人民那样对于石灯发展的贡献大，但也着实将石灯很好的与实际应用场景进行了结合。景观石灯在造型上没有很明显的特征，也因而其一直保持着千变万化的特点。它既是古人智慧的结晶，也是现代人创作石灯的灵感来源。我们有理由相信，在现在及未来的时间内，随着人们审美观念的变化，还会有源源不断的石灯造型出现，满足着人们社会生活的精神需求。
在石灯中,既有猴灯、狮灯、羊灯等动物俑灯,也有造型多样的人俑灯和几何体灯、花卉纹灯等。他们或象征着某种权力,或代表吉祥和祥瑞,或谐音'登侯'…… 明《遵生八笺》载:'高丽石者为佳,角者绝不可。有日月双石,惟月灯在在有之,日灯百无一二。月灯灼以油火,其光白莹,真如初月出海。其日灯得火内照,一室皆红,晓日东升,不是过也。有小者尤更可爱,价亦倍高。' 明·唐之淳有《咏高丽石灯诗》:'窍石烛幽遐,虚明讵界纱'等句。可知禅灯是一种采用高丽窍石制成的石灯,窍内置灯油,因石质不同,光色各异,白者为月灯,红者为日灯。 石灯传入日本后,便成了其寺庙神社必备之物,也是各个日式庭院中一种常见石制艺术品。日本现如今仍有专门制作石灯笼的工匠,使得这一项古老的技艺得以传承。 日本石灯笼样式极为正统。多设有“火袋”,即燈膛。顶部有帽,沿大者为佳。膛壁刻有各式花纹,代表着不同的信物。底座大多是莲花花瓣形,象征着佛祖的神圣。