最初篮球游戏比较简单，场地大小和参加游戏的人数没有限制。比赛队员分成人数相等的两队，分别站在球场的两端，在裁判员向球场中央抛球后，双方队员立即冲进场内抢球，并力争将球投进对方的篮筐。因为桃筐是有底的，球投中以后就留在篮子里，人必须登上专设的梯子才能将球从篮筐里取出。
篮球，是以手为中心的身体对抗性体育运动，是奥运会核心比赛项目 。1891年12月21日，由美国马萨诸塞州斯普林菲尔德基督教青年会训练学校体育教师詹姆士·奈史密斯发明 。1896年，篮球运动传入中国天津。
1904年，圣路易斯奥运会上第1次进行了篮球表演赛。1936年，篮球在柏林奥运会中被列为正式比赛项目 ，中国也首次派出篮球队参加奥运会篮球项目。1992年，巴塞罗那奥运会开始，职业选手可以参加奥运会篮球比赛 。 篮球的最高组织机构为国际篮球联合会，于1932年成立，总部设在瑞士日内瓦。中国最高组织机构为中国篮球协会，于1956年10月成立。
篮球运动是1891年由美国人詹姆斯·奈史密斯发明的。当时，他在马萨诸塞州斯普林菲尔德基督教青年会国际训练学校任教。由于当地盛产桃子，这里的儿童又非常喜欢玩将球投入桃子筐的游戏。这使他从中得到启发，并博采足球、曲棍球等其他球类项目的特点，创编了篮球游戏。
在我们生活的城市中，都能看到运动铜雕塑，这些运动铜雕塑更能呈现城市的活力，抽象型则更有现代气息。身形矫健的运动雕塑活灵活现，有划艇、跳水、篮球、足球、排球、乒乓球等等运动项目，它们浑身上下散发活力，不仅“运动美”十足，更体现着运动健儿的精神，同时也为港城增添了几份动感。运动雕塑的绚丽色彩也吸引不少人的目光。在绿茵道旁，“运动员”们摆着各种比赛拼搏时的动作，画面中有张开双臂腾空扣篮的篮球运动员，也有弯曲准备入水的跳水运动员，还有准备大力抽射的足球运动员......“这些彩绘线条风与公园绿茵红道相呼应，令人有种跃跃欲试、参与其中的感觉。