石雕石灯最早的样子是我国在供佛时点的灯，是一种供灯的形式，后辗转到日本，在日本得到充分的发展和应用，现已在全球各地广泛应用。现在的石灯按照使用场景一般分为两种：景观式石灯以及寺庙石灯摆件。佛教寺庙石灯最早的样子是我国在供佛时点的灯，是一种供灯的形式，后辗转到日本，在日本得到充分的发展和应用，现已在全球各地广泛应用。现在的石灯按照使用场景一般分为两种：景观式石灯以及寺庙石灯摆件。景观石灯是我们在日常生活中的一些场所就可以看到的。比如园林绿地上的那种三四十公分的小石灯，或者中式庭院中的那些瘦高瘦高的石灯，以及中国古代庭院中摆放的中式石灯。
景观式石雕灯笼在日本的园林装饰中曾得到充分的发展，毫不夸张地说，景观石灯在园林景观的应用是由日本带动起来的。现代景观石灯的造型至少有上百种，是许多日本艺术家创作出来的，是他们智慧的结晶。当然，这段时间，我国的创作者也没有闲着，虽然不像日本人民那样对于石灯发展的贡献大，但也着实将石灯很好的与实际应用场景进行了结合。景观石灯在造型上没有很明显的特征，也因而其一直保持着千变万化的特点。它既是古人智慧的结晶，也是现代人创作石灯的灵感来源。我们有理由相信，在现在及未来的时间内，随着人们审美观念的变化，还会有源源不断的石灯造型出现，满足着人们社会生活的精神需求。
石雕石灯最早雏形是中国国供佛时点的灯，也就是供灯的形式。这种形式经朝鲜传入日本，其例子如平等院凤凰堂佛前的供灯。它表明立式光明的意思。在中国的山西省太原的龙子寺址中的摩崖佛前有唐以前的高大灯笼，它是中国最古的例子。在朝鲜的新罗遗迹中有多处石灯。庆南庆州的佛国寺、浮石寺、法住寺、华严寺中均有见之。与日本的石雕灯笼不同的是，它们结构较厚。随着佛教在钦明天皇十三年传入日本以后，石灯的技术也传入日本。之后，在日本得到大量应用，并在世界各国广为流传，致使许多人误认为石灯是日本独有的园林小品。
石雕石灯是日本石文化的重要内容之一,也是中国出口日本石制品的一个重要品种。石灯在日本具有悠久的历史。在佛前献灯火是佛教的重要礼仪之一,自奈良时代起日本在修建寺院时就开始在寺院的正面建造石灯笼以保护向寺院所献的灯火。日本现存的最古老的石雕灯是奈良时代的当麻寺石灯,距今已有一千多年的历史了。到了江户时代石灯在日本已广为流传,一些寺院里造型精美的石雕灯被作为样本模仿雕刻以至形成了石雕灯笼的各种形式。石灯被用于园林、庭院的装饰始于十六世纪晚期的安土桃山时代.当时由于茶道的大发展,石雕灯常被作为茶室的一种露天装饰物而广泛进入庭院装饰。随着石雕灯用途的改变,石灯的样式也就更加多样化了,例如出现了三脚或四脚的雪见灯笼,同时对竿和笠的部分也给予新的设计,石灯的式样由模仿进入创新。日本的石雕灯除了少量用于寺院神社以外,大多数的石雕灯是用于庭院、园林装饰使用。