相传既有道路标志的作用，又有过路行人留言的作用，在原始社会的尧舜时代就出现了。 那时，人们在交通要道设立一个木柱，作为识别道路和标志，后来的邮亭、传舍也用它作标识，它的名字叫作“桓木”或“表木”，后来统称为“桓木”，因为古代的“桓”与“华”音相近，所以慢慢读成了“华表”。 在这根木柱上，行人可以在上面刻写意见，因此它又叫“谤木”或“诽谤木”。“诽谤”一词在古代是议论是非的意思，就是现代的提意见，所以它又具有现代“意见箱”的作用。 据史书上记载，尧时的诽谤木以横木交于柱。
在仿古石雕中，石雕龙柱上的龙是神灵瑞兽，它主要来自于人们幻想的神话传说，经过时间的演变后，有些与宗教思想结合，尤其是受到道教和佛教思想的影响，而使其转化为具有特殊之异能，进而受到人们的信仰及崇拜。在台湾庙宇的装饰中，神灵瑞兽占有相当之地位，它反映了民族文化中的信仰、幻想，及对于国泰民安世界之企望。 台湾之庙宇传自华南，其装饰是色彩浓艳、雕饰华丽，尤其是龙柱之雕饰，更是装饰之重点。在台湾庙宇中，龙柱常是神祇身份地位之象征。所以，石雕龙柱之雕饰，也代表了信徒对神明虔诚的表现。因此，龙柱形成了台湾庙宇建筑之一大特色。 龙身环绕柱身一圈，龙尾在上，龙头在下，取其从天而降之气势，龙头上昂，龙爪握珠。一柱一龙又可分：柱身纯雕龙形，其间最多配以白云。
柱身础亦搭配了各种的水族图案、雕刻精巧，但艺术水平却较低落。台湾庙龙柱的发展，除了其形式由简朴而繁琐外；在运用上，也演变到毫无规制的泛滥。许多庙宇更以龙柱之多寡以取胜，而不考虑其空间的安排及视觉上审美的效果，徒为夸示炫耀之目的，丧失了龙柱在庙宇中之意义和价值。 龙凤柱：即龙头在下，凤凰居上之构图，其间并穿插人物走兽等装饰，是日据时代后所流行的一种雕饰风格，如新竹城隍之正殿檐柱。 仿古石雕龙柱虽是庙宇中主要的石雕柱，还有其它的花鸟柱、蝙蝠柱、人物柱及楹联柱等亦有其特殊的意义。它们的形式，虽不像盘龙柱有明显的风格发展，但题材较为丰富，雕工精细，艺术美感强，丰富了主题。
石雕是一种相对永久性的艺术，传统的观念认为雕塑是静态的、可视的、可触的三维物体，通过雕塑诉诸视觉的空间形象来反映现实，因而被认为是最典型的造型艺术、静态艺术和空间艺术，在人类还处于旧石器时代时，就出现了原始石雕、骨雕等。石雕随着科学技术的发展和人们观念的改变，在现代艺术中出现了反传统的四维雕塑、五维雕塑、声光雕塑、动态石雕和软雕塑等。这是由于爱因斯坦的相对论的出现，冲破了由牛顿学说建立的世界观，改变着人们的时空观，使石雕艺术从更高的层次上认识和表现世界，突破三维的、视觉的、静态的形式，向多维的时空心态方面探索，雕塑的产生和发展与人类的生产活动紧密相关，同时又受到各个时代宗教、哲学等社会意识形态的直接影响。