石雕抱鼓寓意是通报来客之鼓，客来客往才显示出主人的人缘儿好，家业兴旺。而箱子型门墩多刻有蝠(福)、鹿(禄)、桃(寿)、喜鹊(喜)、穗(岁)、瓶(平)、鹌(安)、羊(三阳开泰)和钱等图案，都是吉祥之物，表现人们对幸福美满生活的向往和对美好事物的追求与渴望。抱鼓石通常由须弥座，抱鼓或方箱，以及兽吻或狮子（有说是狻猊）几部分构成。根据门楼的形制不同门墩的形制也有差异。须弥座是整个门墩的基础，一般会刻有莲花的形状，上面通常有锦铺。抱鼓是一个竖立着的鼓，在鼓面和鼓的侧面通常雕刻有各种吉祥纹样，有福在眼前（蝠在眼钱），岁岁平安（穗穗瓶鹌），福禄寿（蝠鹿兽），麒麟卧松、犀牛望月、蝶入兰山，也有的做成五世同居（五个狮子）等图案。
方箱式一立方体，四面都刻有不同的纹样。在抱鼓或箱体上面雕刻有兽吻或狮子。而整个门枕石由一块整石雕刻而成。由于文革中的「破四旧」以及没有及时得到良好的保护，现在北京四合院门墩上的狮子大多已残破。随着老城改造和拆迁，门墩越来越少，北京石刻艺术博物馆和北京语言文化大学内的枕石园收藏和保护了一些门墩，并向公众展出。刻在抱鼓石上的美好祝愿门墩的表面刻有很多精美的图案。这些门墩借助人物、草木、动物、工具、寓言、几何图案，表达了四合院的建筑者们希望长寿、富贵、驱魔、夫妻美满、家族兴旺的美好心愿。“狮”和“世”谐音，雕九只狮子的图案是“九世同居”，表示合家团聚、同堂和睦的祝愿。
石材应用于宅园建筑上的构件，主要是抱鼓石、石亭子、石桥、石栏杆、花坛、石阶等建筑小品，在公园园林随处可见这些石材上雕琢出的各类吉祥图案。抱鼓石，抱鼓石的用途一般是指位于宅门入口、石雕牌坊柱子的前后、形似圆鼓的两块人工雕琢的石雕构件。因为它有一个犹如抱鼓的形状承托于石座之上，故此得名，有祈福、吉祥、避邪等寓意。抱鼓石是中国宅门“非贵即富”的门第符号，是最能标志屋主等级差别和身份地位的外在标志和装饰艺术小品。 抱鼓石的等级是由门第等级决定的。 抱鼓石是官衙门前升堂击鼓和守门狮子的结合体。《说文解字》：“鼓，击鼓也。”中国古代击鼓升堂、击鼓定更等，已经形成了官制的行为特征，鼓成了官衙的符号。捐官政策为商人扩充政治资本的同时，也为抱鼓石花落商家大户奠定了礼制基础。清亡之后，宅第建设等级限制取消，于是一般富贵人家也都置抱鼓石以彰显门第。